Shintarou Katsu (新太郎勝)

 

Katsu Shintarou 1931. november 29-én született Okumura Toshio (奥村利夫) néven Tokióban. Igazi művészcsaládban nevelkedett, hiszen apja, Kineya Katsutouji egy kabuki előadó volt, aki nagauta és shamisen játékáról volt híres. Katsu bátyja Wakayama Tomisaburo, szintén színész, néhányszor együtt is dolgoztak, felesége pedig Nakamura Tamao, ugyancsak szinészettel foglalkozott. Katsu fia, Gan Ryuutaro talán nem véletlenül szintén színésznek állt.

Leghíresebb szerepe Zatoichi volt, a vak szamuráj, az igazság harcosa. 1962 és 1973 között 25 mozifilmet készítettek belőle, természetesen mindet Katsu Shintarou főszereplésével. A sorozat annyira sikeres volt, hogy még egy négy évadot megélt tv sorozat is készült belőle, aminek főszereplője (és rendezője) ugyancsak Katsu volt. 1989-ben készítette el a 26. mozifilmet, amiben már nemcsak a főszerepet játszotta, hanem ő írta a forgatókönyvet és ő is rendezte a filmet.
Hosszú pályafutása alatt természetesen a Zatoichin kívül is sok filmben szerepelt, összesen 111 film (és tv sorozat) fűződik színészként a nevéhez. Azonban igazán ismert alakítása mindössze egy volt Zatoichin kívül, mégpedig Kamisori Hanzo megformálása egy igazi, hamisítatlan sexploitation sorozatban, ami három részt ért meg. Producerként jegyzi a Lone Wolf and Cub sorozatot, aminek főszerepével a fentebb már említett bátyját bízta meg. A későbbiekben ennek a sorozatnak az első két részének összevágásából született meg a Shogun Assassin című „film”.


Ismerői nehéz, önfejű embernek tartották. Viharos családi életet élt, hiszen felesége mellett évekig tartott fent viszonyt Iwasaki Mineko-val, aki a Gésák gésája című könyvében hosszan ír kapcsolatukról, valamint arról is, hogy az hogyan és miért ért véget 1976-ban. De jelleme a filmes világban is nyomott hagyott. Kurosawa Akira őt szerette volna a Kagemusha című film főszereplőjének megnyerni, azonban Katsu a forgatás első napján lelépett (vagy kirúgták, attól függően, hogy ki meséli a sztorit).
Katsu 1997 június 21-én hunyt el gégerákban egy Kashiwa nevű városban.