Lau Ching-Wan 1964. február 16-án született Guangdong-ban, Kínában. Sok más hongkongi színészhez hasonlóan ő is a TVB iskolájában kezdett tanulni, ahol nagy hatást gyakorolt a rendezőkre és a producerekre mind színészi képességeivel, mind a munkához való hozzáállásával. Képes volt naponta akár 12 órát dolgozni, ugyanaznap különböző produkciókkal is foglalkozni. A hongkongi tv nézők azonban nem szerették, elsősorban sötét bőre és "csúnya" arca miatt. 1984-től kezdve így csak kisebb szerepeket kapott tv sorozatokban, meg néhány apróbb szerepet filmekben (pl. Jackie Chan Rendőrsztorijának második részében). A sikert és az áttörést 1992-ben a The greed of man című tv sorozat hozta meg Sean számára.

 

 

A sorozat sikerének köszönhetően több filmben is lehetőséget kapott, de a főszerepek továbbra is elkerülték, így átment Tajvanra szerencsét próbálni. Azonban ott is csak a tv-ben játszhatott, míg Hongkongban továbbra is kis filmszerepekre szerződtették. Már azon volt, hogy otthagyja az egész szórakoztatóipart, de 1994-ben még utoljára elfogadta Derek Yee invitálását, aki a C'est la vie, monc chéri című romantikus filmjéhez szerződtette, amiben Anita Yuen partnere lett. A film hatalmas siker lett és ez volt Sean filmsztárrá válásának kezdete.

 

Azóta Lau Hongkong egyik legjobb és legsokoldalúbb színészévé vált, szinte minden filmes stílusban kipróbálta magát. Játszott akciófilmekben (Big Bullet, Full Alert, Expect the Unexpected), drámákban (Too Many Ways to be No. 1., Lost in Time), zsarus thrillerekben (Running Out of Time, The Longest Nite) és hamarosan a legnépszerűbb színészek egyikévé vált. A pályája elején hatalmas hátrányként jelentkező bőrszíne és kicsit nagydarab termete miatt komikusként is népszerűségre tett szert, több romantikus vígjátékban is játszott (La Brassiere, My Left Eye Sees Ghosts, Good Times Bed Times, Driving Miss Wealthy, Shopaholics), továbbá olyan vígjátékok főszereplője volt, mint a Fat Choi Spirit, a Running Out of Time második része, a Fantasia, vagy éppen a Himalaya Singh.

A magánéletben normális, rendezett életet él feleségével, az 1991-ben Miss Hongkongnak választott Amy Kwok-kal. Sok hongkongi színésszel ellentétben, akik külföldre kacsintgatnak, visszavonultak, vagy egyre magasabb gázsikat követelnek, Lau határozottan kijelentette, hogy marad Hongkongban, és megfizethető összegekért szerződik a filmekre.